PVPC o mercado libre: qué tarifa de luz te conviene según tu consumo
Diferencias reales entre el precio regulado PVPC y las ofertas del mercado libre, cómo se forma cada precio, ventajas, riesgos y un método sencillo para comparar con tu propio consumo.
En España, cualquier hogar con una potencia contratada de hasta 10 kW puede elegir entre dos grandes formas de pagar la electricidad: el Precio Voluntario para el Pequeño Consumidor (PVPC), conocido como tarifa regulada, y las ofertas del mercado libre, en las que cada comercializadora fija sus propios precios y condiciones. La pregunta de cuál es mejor no tiene una respuesta universal: depende de tu consumo, de tu tolerancia a la variación de precios y de lo que valores la previsibilidad.
Esta guía explica cómo funciona cada opción, qué ha cambiado en los últimos años, qué ventajas e inconvenientes tiene cada una y cómo comparar con tus propios datos en lugar de fiarte de los anuncios.
Qué es el PVPC
El PVPC es un precio regulado por el Gobierno que solo pueden ofrecer las comercializadoras de referencia, un grupo limitado de empresas designadas para ello. Su principal característica es que el precio de la energía cambia cada hora, siguiendo la evolución del mercado mayorista de electricidad, al que se suman los peajes, los cargos y otros costes regulados.
Cómo se forma el precio
El precio de cada hora del PVPC combina:
- Coste de la energía: procede del mercado mayorista. Desde 2024, la fórmula incorpora de forma progresiva una parte de precios a plazo (futuros), no solo el precio del mercado diario, para suavizar las subidas y bajadas bruscas.
- Peajes y cargos: los costes de las redes de transporte y distribución y otros costes del sistema, que varían según el tramo horario.
- Otros costes regulados: como la financiación de servicios del sistema.
El resultado es un precio que puedes consultar cada día para el día siguiente en la web de Red Eléctrica o en aplicaciones que muestran el precio hora a hora.
Requisitos
- Potencia contratada igual o inferior a 10 kW.
- Contrato con una comercializadora de referencia.
- Es obligatorio para acceder al bono social eléctrico. Consulta bono social eléctrico.
Qué es el mercado libre
En el mercado libre, cada comercializadora diseña sus propias ofertas. Las más habituales son:
| Tipo de oferta | Cómo funciona |
|---|---|
| Precio fijo único | Mismo precio del kWh a cualquier hora, normalmente durante 12 meses |
| Discriminación horaria | Tres precios fijos según punta, llano y valle |
| Precio indexado | El precio sigue al mercado mayorista más un margen, parecido al PVPC |
| Tarifa plana | Cuota mensual fija calculada sobre un consumo estimado, con regularizaciones |
| Ofertas con servicios | Precio de la energía combinado con mantenimiento, seguros u otros servicios |
En el mercado libre también se fija la potencia: algunas comercializadoras cobran el kW al precio regulado de peajes y cargos más un margen, y otras aplican precios propios más altos.
Ventajas e inconvenientes de cada opción
PVPC
Ventajas:
- Sin permanencias ni penalizaciones por cambio.
- Sin servicios añadidos obligatorios.
- En periodos de precios mayoristas bajos, suele ser de lo más barato.
- Las horas de valle y, con mucha producción solar, las horas centrales del día pueden ser muy baratas.
- Da acceso al bono social.
Inconvenientes:
- El precio cambia cada hora y cada día, lo que dificulta prever la factura.
- En episodios de precios altos, como en 2022, la factura puede dispararse.
- Exige cierta atención para aprovechar las horas baratas.
Mercado libre
Ventajas:
- Precio previsible durante el periodo pactado, normalmente un año.
- Posibilidad de elegir el tipo de oferta que mejor encaje con tus hábitos.
- Algunas ofertas incluyen descuentos por domiciliación, factura electrónica o contratación conjunta con gas.
Inconvenientes:
- Cuando los precios mayoristas bajan, puedes seguir pagando un precio fijo alto hasta que termine el contrato.
- Es habitual que el precio suba al renovarse automáticamente.
- Pueden incluirse servicios de pago que no necesitas.
- Algunas ofertas, sobre todo en suministros de mayor potencia, incluyen permanencias.
Cómo comparar con tus propios datos
El error más común es comparar el precio del kWh de un anuncio con el de tu factura sin tener en cuenta la potencia, los descuentos temporales o los impuestos. Este método es más fiable:
- Descarga tu consumo horario de los últimos doce meses desde la web de tu distribuidora. Necesitarás tu CUPS, que aparece en la factura.
- Calcula el coste con el PVPC: varias herramientas públicas y privadas aceptan el archivo de consumo y lo valoran con los precios horarios reales de cada día.
- Calcula el coste con cada oferta de mercado libre: multiplica tu consumo por tramo por los precios de la oferta y añade la potencia.
- Añade impuestos para comparar totales: impuesto eléctrico, alquiler del contador e IVA. Consulta impuestos de la factura de la luz.
- Compara el coste anual y no un único mes, porque el invierno y el verano cambian mucho los resultados.
La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) ofrece un comparador público de ofertas que permite introducir tu consumo y tu potencia para ver estimaciones de coste anual.
Qué perfil encaja con cada opción
| Perfil | Opción que suele encajar mejor |
|---|---|
| Consumo bajo y flexible, que programa aparatos en horas baratas | PVPC o discriminación horaria |
| Hogar que valora saber cuánto pagará cada mes | Precio fijo en mercado libre |
| Coche eléctrico con carga nocturna | Discriminación horaria con valle barato o PVPC |
| Teletrabajo con alto consumo en horas punta | Precio fijo único |
| Beneficiario potencial del bono social | PVPC, obligatorio para el bono |
| Vivienda con autoconsumo solar | Depende de la compensación de excedentes que ofrezca cada comercializadora |
Si tienes placas solares, la elección cambia bastante, porque la forma de valorar los excedentes varía entre el PVPC y cada comercializadora libre. Consulta compensación de excedentes.
Cómo cambiar de una a otra
Cambiar entre el PVPC y el mercado libre, o entre comercializadoras, es gratuito y no requiere obras ni cambiar el contador. Solo necesitas:
- El CUPS y tus datos personales.
- Una cuenta bancaria para domiciliar.
- Aceptar el nuevo contrato.
La nueva comercializadora gestiona la baja con la anterior. El cambio suele hacerse efectivo en pocos días o con la siguiente lectura. Consulta el proceso completo en cambiar de comercializadora paso a paso.
Revisa antes de firmar
- Duración del precio: ¿es fijo 12 meses o solo los primeros meses?
- Renovación: ¿cómo cambia el precio al renovarse?
- Permanencia: ¿hay penalización por darse de baja antes de tiempo?
- Servicios añadidos: ¿se incluyen por defecto?
- Precio de la potencia: ¿es el regulado o uno más alto?
Mitos frecuentes
"El PVPC siempre es más caro"
No. Ha habido años en los que fue la opción más barata para la mayoría de hogares y otros en los que fue la más cara. Depende de la evolución del mercado y de tu forma de consumir.
"En el mercado libre hay más tasas"
Los impuestos y los peajes regulados son los mismos. Lo que cambia es el precio de la energía, a veces el de la potencia y los servicios añadidos.
"Cambiar de compañía puede dejarme sin luz"
No. El suministro físico lo garantiza la distribuidora, que es la misma independientemente de la comercializadora. El cambio es solo administrativo.
"Las tarifas planas siempre ahorran"
Una tarifa plana reparte el pago a lo largo del año, pero si consumes más de lo estimado habrá regularizaciones y si consumes menos puedes estar pagando de más. Lo que da es previsibilidad, no necesariamente ahorro.
Preguntas frecuentes
¿Puedo volver al PVPC si me paso al mercado libre?
Sí, siempre que tu potencia sea de hasta 10 kW. Basta con contratar con una comercializadora de referencia, revisando antes si tu oferta libre tiene permanencia.
¿Dónde consulto el precio del PVPC de mañana?
Red Eléctrica publica cada tarde los precios horarios del día siguiente. Muchas aplicaciones gratuitas los muestran con avisos.
¿Me conviene una tarifa indexada del mercado libre?
Puede ser interesante si su margen es bajo y no incluye servicios añadidos, pero compárala con el PVPC con tus datos: funcionan de forma parecida.
¿Cada cuánto debo revisar mi tarifa?
Al menos una vez al año, cuando termine el periodo de precio garantizado, y siempre que cambien tus hábitos, por ejemplo al comprar un coche eléctrico o instalar placas solares.
En resumen
El PVPC ofrece precios horarios ligados al mercado, sin permanencia y con acceso al bono social, a cambio de facturas menos previsibles. El mercado libre ofrece precios fijos o por tramos y más variedad, pero exige vigilar renovaciones, permanencias y servicios añadidos. La decisión correcta no se toma con un anuncio, sino con tu consumo horario real de un año valorado con cada opción, impuestos incluidos.