Aerotermia en casa: cómo funciona, cuánto cuesta y cuándo compensa
Qué es la aerotermia, cómo produce calefacción, agua caliente y refrigeración, qué significan COP y SCOP, cuánto cuesta frente a gas y gasóleo, qué emisores necesita y cuándo es una buena inversión.
La aerotermia se ha convertido en una de las palabras de moda en el mundo de la climatización. Se presenta como la alternativa a las calderas de gas y gasóleo, se exige en buena parte de la obra nueva y aparece en muchas ayudas a la rehabilitación energética. Pero ¿qué es exactamente, cuánto cuesta, cuánto ahorra y en qué viviendas tiene sentido?
Esta guía explica el funcionamiento de la aerotermia, los tipos de sistemas, los indicadores de eficiencia, los costes de instalación y funcionamiento, los emisores más adecuados y los casos en los que conviene y en los que no.
Qué es la aerotermia
La aerotermia es una tecnología que utiliza una bomba de calor para extraer energía térmica del aire exterior y transferirla al interior de la vivienda, tanto para calefacción como para agua caliente sanitaria y, en muchos casos, refrigeración en verano.
Aunque parezca sorprendente, el aire exterior contiene energía aprovechable incluso a temperaturas bajo cero. La bomba de calor, mediante un circuito con un gas refrigerante, un compresor y unos intercambiadores, "bombea" ese calor hacia el interior a una temperatura útil.
Por qué es tan eficiente
La bomba de calor no genera el calor quemando combustible ni con una resistencia eléctrica: lo traslada. Por cada kWh de electricidad que consume, puede entregar entre 3 y 5 kWh de calor, según las condiciones. Ese rendimiento se expresa con los siguientes indicadores.
COP, SCOP y otros indicadores
| Indicador | Qué mide |
|---|---|
| COP | Rendimiento instantáneo en calefacción en condiciones de ensayo concretas |
| SCOP | Rendimiento estacional medio en calefacción a lo largo de un invierno típico |
| EER | Rendimiento instantáneo en refrigeración |
| SEER | Rendimiento estacional en refrigeración |
Un SCOP de 4 significa que, a lo largo de la temporada, el equipo entrega de media 4 kWh de calor por cada kWh eléctrico. El rendimiento baja cuando hace mucho frío fuera y cuando se pide agua muy caliente a los emisores.
Tipos de sistemas de aerotermia
Aire-agua
Es lo que normalmente se llama "aerotermia". La bomba de calor calienta agua que circula por:
- Suelo radiante: el emisor ideal, porque trabaja con agua a baja temperatura (30 a 40 °C), lo que maximiza la eficiencia.
- Radiadores de baja temperatura o fancoils: adecuados para trabajar con agua a 40 a 50 °C.
- Radiadores convencionales: pueden funcionar en viviendas bien aisladas o con radiadores sobredimensionados, aunque con menor eficiencia.
Y produce también el agua caliente sanitaria mediante un depósito acumulador.
Configuraciones:
- Monobloc: todo el circuito frigorífico está en la unidad exterior; por la casa solo circula agua.
- Bibloc o split: una unidad exterior y otra interior conectadas por tuberías de refrigerante.
Aire-aire
Son los equipos de aire acondicionado con bomba de calor (splits y conductos). Calientan y enfrían el aire directamente. También son aerotermia en sentido amplio y son muy eficientes como calefacción. Consulta aire acondicionado: consumo y uso eficiente.
Bomba de calor para agua caliente
Equipos compactos que solo producen agua caliente sanitaria, con un depósito integrado. Son una alternativa muy eficiente al termo eléctrico. Consulta agua caliente: termo eléctrico y alternativas.
Cuánto cuesta instalarla
| Sistema | Coste orientativo instalado |
|---|---|
| Aerotermia aire-agua para calefacción y ACS en vivienda (6 a 12 kW), aprovechando radiadores | 8.000 a 14.000 € |
| Con suelo radiante nuevo | 14.000 a 22.000 € o más |
| Bomba de calor solo para ACS | 1.500 a 3.000 € |
| Aire-aire con splits (2 o 3 unidades interiores) | 2.500 a 6.000 € |
El coste depende de la potencia, la marca, la necesidad de adaptar los emisores, el espacio para el depósito y la complejidad de la obra.
Cuánto cuesta usarla
Comparemos el coste de producir 10.000 kWh de calor útil al año, una cifra razonable para una vivienda de tamaño medio en clima frío, con precios orientativos:
| Sistema | Rendimiento | Energía consumida | Precio | Coste anual |
|---|---|---|---|---|
| Caldera de gasóleo antigua | 85 % | 11.765 kWh | 0,10 €/kWh | 1.180 € |
| Caldera de gas natural de condensación | 95 % | 10.526 kWh | 0,08 €/kWh | 840 € |
| Radiadores eléctricos | 100 % | 10.000 kWh | 0,16 €/kWh | 1.600 € |
| Aerotermia con SCOP 3,5 | 350 % | 2.857 kWh | 0,16 €/kWh | 460 € |
Los precios de la energía cambian, pero el orden suele mantenerse: la aerotermia es mucho más barata de usar que los radiadores eléctricos y el gasóleo, y suele ser más barata que el gas, sobre todo si se combina con placas solares o una tarifa eléctrica ajustada. Además, sin gas desaparecen el término fijo del gas y las revisiones de la caldera.
Cuándo compensa
La aerotermia suele ser una buena inversión cuando:
- Sustituye radiadores eléctricos, gasóleo o propano.
- La vivienda está razonablemente aislada o se va a aislar.
- Hay suelo radiante o radiadores que permiten trabajar a baja temperatura.
- Se combina con autoconsumo solar. Consulta autoconsumo solar.
- Se aprovecha también para refrigerar en verano.
- Se hace una reforma integral, en la que el coste incremental es menor.
Puede no compensar, o requerir un análisis más fino, cuando:
- La vivienda está muy mal aislada y tiene radiadores pequeños que necesitan agua a 70 °C.
- El consumo de calefacción es muy bajo, por ejemplo en climas muy templados.
- No hay espacio para la unidad exterior o el depósito, o la comunidad no autoriza la unidad exterior en fachada.
Dimensionado e instalación
Una instalación de aerotermia mal dimensionada pierde gran parte de sus ventajas. Pide que la empresa:
- Calcule las pérdidas de calor de la vivienda estancia por estancia.
- Compruebe si los emisores existentes pueden trabajar a la temperatura prevista.
- Dimensione el depósito de agua caliente según el número de personas.
- Ubique la unidad exterior en un lugar ventilado, sin recirculación de aire y con desagüe para el agua de desescarche.
- Tenga en cuenta el ruido: la unidad exterior emite un ruido similar al de un aire acondicionado; respeta distancias con ventanas de vecinos.
- Configure la curva de calefacción, que ajusta la temperatura del agua según la temperatura exterior.
Uso eficiente
- Temperatura constante: la aerotermia funciona mejor manteniendo la casa a una temperatura estable que con grandes encendidos y apagados.
- Temperatura del agua lo más baja posible que mantenga el confort.
- Agua caliente a 45 a 50 °C con programas antilegionela periódicos.
- Aprovecha las horas solares o las horas valle para calentar el depósito.
- Mantenimiento: limpieza de filtros, revisión de presión del circuito y de la unidad exterior.
Potencia eléctrica
Instalar aerotermia puede requerir revisar la potencia eléctrica contratada. Muchos equipos llevan una resistencia de apoyo que conviene no activar salvo en emergencias. Consulta qué potencia contratar.
Caso práctico: sustituir una caldera de gasóleo
Una casa unifamiliar de 140 metros cuadrados en Soria tenía una caldera de gasóleo de 2003 y radiadores de hierro fundido. Consumía unos 1.900 litros de gasóleo al año, alrededor de 1.900 € según el precio de cada temporada.
Tras aislar el desván y cambiar las ventanas de la planta baja, instalaron una aerotermia aire-agua de 12 kW con depósito de 200 litros, conservando los radiadores, que eran grandes. La curva de calefacción se ajustó para impulsar agua a 45 °C en días suaves y a 55 °C en los días más fríos.
El primer invierno, la bomba de calor consumió unos 6.200 kWh eléctricos para calefacción y agua caliente, unos 1.100 € con su tarifa. Combinado con 4 kWp de placas solares que cubren gran parte del agua caliente en verano, el gasto energético anual de la vivienda bajó a menos de la mitad, y desapareció el depósito de gasóleo del garaje.
Lista de comprobación antes de contratar
- Pide un cálculo de pérdidas de calor por estancia.
- Comprueba si tus radiadores pueden trabajar a baja temperatura.
- Elige la ubicación de la unidad exterior pensando en el ruido.
- Revisa la potencia eléctrica contratada.
- Consulta las ayudas y deducciones vigentes antes de firmar.
Preguntas frecuentes
¿Funciona con temperaturas bajo cero?
Sí. Los equipos actuales funcionan a temperaturas de -15 a -25 °C, aunque con menor rendimiento. En climas muy fríos hay que dimensionar bien.
¿Necesito cambiar los radiadores?
No siempre. En viviendas bien aisladas, los radiadores existentes pueden funcionar con agua a 45 a 55 °C. En otras, conviene cambiar algunos por radiadores más grandes o de baja temperatura.
¿Hace ruido?
La unidad exterior produce un ruido moderado. Los equipos modernos son bastante silenciosos, pero la ubicación es importante.
¿Hay ayudas para instalar aerotermia?
Ha habido ayudas autonómicas y deducciones fiscales vinculadas a la mejora del certificado energético. Consulta las vigentes. Más información en certificado energético de la vivienda.
En resumen
La aerotermia utiliza una bomba de calor para extraer energía del aire exterior y producir calefacción, agua caliente y, a menudo, refrigeración, con rendimientos de 3 a 5 kWh de calor por cada kWh eléctrico. Es especialmente rentable al sustituir radiadores eléctricos, gasóleo o propano, en viviendas aisladas con emisores de baja temperatura y combinada con placas solares. Pide un dimensionado riguroso, cuida la ubicación de la unidad exterior y úsala con temperaturas estables.